Nace el 5 de mayo de 1910 en la ciudad de Tulcán, al norte del Ecuador. A los 5 años su madre muere víctima de la tifoidea, Diógenes se traslada a vivir con su padre en Quito. Al llegar a la juventud estudió en la Escuela de Bellas Artes, en este período tomó contacto con los círculos de izquierda ingresando en las filas del Partido Comunista del Ecuador. Al terminar los estudios regresa a su ciudad natal para dedicarse a la docencia, como profesor de dibujo, en el Colegio "Simón Bolívar". Junto con Eduardo Kingman, Joaquín Gallegos Lara y otros destacados literatos y artistas plásticos de la época, forma el núcleo del Sindicato de Escritores y Artistas, organización cuyos integrantes se definían como obreros del arte integrantes de la clase proletaria. En 1940 regresa a Quito empezando su labor de enseñanza en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad Central. En 1946 obtuvo una beca para estudiar en París, en un periplo que duraría dos años. Llegó a ser director de la Escuela de Bellas Artes, cargo al que renunció en 1963 cuando se negó a abdicar de su ideología comunista como lo exigía la dictadura militar. Murió el 29 de septiembre de 1968, tras sufrir una caída al salir de una reunión social.