Marie-Clementine Valadon, futura Suzanne Valadon, nace en 1865 en Bessines/Gastempe, de padre desconocido y madre lavandera. Hacia 1870, su madre, Madeleine, se instala en París donde trabaja de limpiadora. Su hija es agitada y frecuenta varias escuelas. Entre 1875 y 1880, Marie-Clementine ejerce varios ''trabajitos'', florista, costurera...Le apasiona el circo y debuta sobre ''la pista''.
Se vuelve modelo para los pintores ; en los años 80, y bajo el nombre de Maria posa para Puvis de Chavannes, Renoir, Toulouse-Lautrec. El 26 de Diciembre de 1883, nace su hijo Maurice (Maurice Utrillo) de padre desconocido pero reconocido en 1891 por el periodista y pintor español Miguel Utrillo y Molinas. Sus primeras obras conocidas tienen fecha de aquella época.
Entre 1883 y 1893 realiza de forma autodidacta, dibujos (lápiz, crayón, sanguina, pastel) en los que se adivina la influencia de Edgar Degas que le inicia al grabado y será uno de sus primeros compradores. La artista representa a quienes la rodean, a sus amigos, su familia, a niños. Pinta escenas costumbristas y retratos realistas. Los grandes maestros reconocen rápidamente su talento. En 1894 cinco de sus dibujos se exponen en el Salón de La Nacional.
En 1896 se casa con Paul Moussis, un burgués acomodado; la situación económica de su esposo le permite dedicarse enteramente a su arte bajo el nombre de Suzanne Valadon. Realiza su propia síntesis entre el Fauvismo y el Expresionismo. En 1909, encuentra a André Utter, amigo de su hijo y vive con él después de divorciarse. Utter ejerce una influencia estimulante sobre ella y, a partir de 1910, participa en numerosas exposiciones (Salón de Otoño, Salón de los Independientes ...) a una personal, en la galería de Berthe Weill en 1915. Suzanne Valadon pintó numerosas obras y tanto el público como la prensa le prestan un interés cada vez más grande.
En 1935 padece diabetes y uremia. En 1936 y 1937 el Estado francés le compró varias obras importantes.
Enferma, muere en París en 1938.